Este año se presentaron al Premio Planeta 1424 novelas, récord histórico. Mil cuatrocientas veinticuatro personas que robaron horas al sueño, a la familia y al trabajo para escribir un libro entero, lo corrigieron diez veces, lo imprimieron con la ilusión de quien echa una carta al mar y lo mandaron a Barcelona con la esperanza de que alguien, por fin, lo leyera. Y el 15 de octubre el jurado anunció al ganador del premio literario mejor pagado del idioma: un millón de euros: «La hora antes del alba», de Isabel Allende, la continuación de «La casa de los espíritus», una novela de 1982. De modo que, después de leer mil cuatrocientos manuscritos, el premio más rico de las letras en español ha llegado a la conclusión de que lo que de verdad necesitaba la literatura era la segunda parte de algo que ya hemos leído todos.
Hay un detalle que lo eleva todo a obra maestra. El Planeta se convoca con seudónimo, para que el jurado lea sin saber quién escribe, que es una idea preciosa y muy democrática. Y la novela se presentó bajo el nombre de «Luz Ventura», con el título provisional de «Los que faltan». Una novela anónima, escrita por una tal Luz Ventura, sobre los descendientes de los Trueba y los del Valle. Es el anonimato más ruidoso de la historia de la literatura: como presentarte de incógnito a tu propia boda con una peluca y el traje de novia. Uno se imagina al jurado leyendo con mucha atención, frunciendo el ceño y preguntándose de quién podrá ser esta prosa tan misteriosa, esta saga familiar chilena con fantasmas, esta mujer que levita. Qué intriga. Qué suspense. Qué manera tan elegante de fingir que no se sabe lo que sabe hasta el conserje.
Conviene decir enseguida lo que este artículo no es, porque es fácil equivocarse de diana. No es un ataque a Isabel Allende, que es una escritora extraordinaria, que ha hecho leer a millones de personas que no leían y que perfectamente puede haber escrito una novela magnífica. Ella no ha hecho nada más que presentarse a un premio y ganarlo, que es lo que hace cualquiera que se presenta. El problema no es la ganadora: es la costumbre. En 2021 el Planeta lo ganó Carmen Mola, que al subir al escenario resultó ser tres guionistas de televisión. En 2023, una presentadora de televisión. En 2025, un colaborador de televisión. Y ahora, una de las autoras más vendidas del planeta con la secuela de su libro más famoso. El Planeta ya no descubre escritores: los confirma.
Y si uno mira el asunto con los ojos de un economista, todo encaja con una lógica impecable. Un premio de un millón de euros no es un mecenazgo: es la campaña de lanzamiento más eficaz del mercado editorial en español. La faja con las palabras «Premio Planeta» vende sola, y vende muchísimo más si debajo hay un nombre que el lector ya conoce. Y aquí viene el dato que nadie ha subrayado: Allende llevaba décadas publicando en Plaza & Janés, del grupo rival, y la novela premiada saldrá con Planeta. En el fútbol, a eso se le llamaría, como mínimo, un posible fichaje. En la literatura, se le llama fallo del jurado.
No digo que haya trampa. Digo algo peor: que ya no hace falta. Cuando el sistema funciona así de bien, nadie necesita amañar nada; basta con que todos hagan exactamente lo que les conviene. Y antes de que alguien de la editorial se ofenda, le doy la razón en lo que la tiene. Un premio así es un negocio, y es perfectamente legítimo que lo sea: los superventas son los que permiten a una editorial arriesgar con autores desconocidos el resto del año, y sin éxitos no habría catálogo para nadie. De acuerdo. Pero entonces, que se llame lo que es: un lanzamiento comercial con jurado. Y que no se convoque cada año a mil cuatrocientas personas como si su manuscrito jugara con las mismas cartas.
Mientras tanto, quedan los otros: las 1423 personas que este año se han enterado del fallo por la prensa, como todo el mundo. No sé quiénes son, pero me los imagino. Quizá una profesora que escribía de cinco a siete de la mañana, antes de despertar a los niños. A lo mejor un jubilado que llevaba quince años con una novela sobre su pueblo. Seguro que algún chaval de veintitrés que había metido en ese manuscrito todo lo que sabía hacer. Ninguno de ellos sabía, o quizá sí, que estaba jugando en otra liga, en un buzón donde la mayoría de los sobres no compiten contra otros sobres, sino contra un catálogo y una estrategia comercial. Y lo más cruel es que cada año se presentan más. El récord de manuscritos crece al mismo ritmo al que encoge la probabilidad de que gane uno de ellos.
Y aquí está la ironía final, la que de verdad duele, la que tendría que hacer pensar a cualquiera que tenga algo que ver con este negocio. «La casa de los espíritus» nació como la primera novela de una periodista chilena exiliada en Caracas, a la que no conocía absolutamente nadie, que empezó a escribir una carta a su abuelo moribundo y acabó escribiendo un libro. Era, exactamente, uno de esos manuscritos de la mesa de la cocina. La Isabel Allende de 1982 estaría hoy entre las 1423 que no ganaron. Hemos construido un sistema que premia lo que ya es famoso y que, por tanto, nunca podría haber descubierto a la mujer a la que acaba de premiar.
Raquel Puerta Nevot es técnica de Organización, escritora y formadora. Cuenta con casi tres décadas de experiencia profesional en Elecnor, vinculada a la gestión, coordinación y desarrollo de proyectos en el sector de las telecomunicaciones. Es autora de tres libros y, desde 2023, ha publicado más de 150 artículos en Minuto Crucial sobre actualidad, sociedad, cultura y política internacional. Fundadora de Bioneurosalud e impulsora de Awareness Max, combina su experiencia empresarial y tecnológica con la docencia, la divulgación y el desarrollo de proyectos centrados en las capacidades humanas. Su escritura se caracteriza por una mirada crítica, multidisciplinar e independiente.
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