Queridos amigos de Minuto Crucial, ya ha llegado el momento de conocer los enfrentamientos. Tras una fase de liga y una última jornada trepidante, hoy se ha celebrado el sorteo de la ronda de los dieciseisavos, o play-off, a gusto del consumidor. Si ya traía auténticos bombazos de por sí, ahora será cuando analicemos los cruces entre equipos. ¡La que se nos viene encima!
Con unos cuantos conjuntos grandes, como el Liverpool, el Barcelona y el Atlético de Madrid, bien relajados hasta marzo, podremos comernos las palomitas con otros, también de categoría, que tendrán que disputar dos partidos extra a todo o nada. El caramelo, quién sabe si envenenado o no, se lo lleva el PSG, equipo que se las verá con el Brest, de su mismo país. A priori, los de Luis Enrique parten como favoritos, pero el equipo, cuyo presupuesto es mucho menor que el de los parisinos, no se va a amilanar en un duelo tan fratricida. Tienen mucho que ganar y poco que “perder”.
Dos duelos más que interesantes, aunque sean de menor cartel, son los encuentros que se darán entre el Brujas-Atalanta y el Sporting CP-Dortmund. Tanto el Atalanta como el Borussia Dortmund son los favoritos a pasar la eliminatoria. Sin embargo, el que no sean enfrentamientos tan desequilibrados apunta a que no hay que descartar que se dé alguna que otra sorpresa. Tampoco descarto la posibilidad de que se produzca una tanda de penaltis, algo que le daría mayor emoción a esta eliminatoria.
Otro equipo que parte como favorito es el Bayern de Múnich, quien se las verá con el Celtic de Glasgow. Esta competición es muy especial para los bávaros, ya que la final tendrá lugar en su estadio. Como detalle relevante, el Celtic es el único conjunto de Escocia que sabe lo que es levantar La Orejona. ¿Dará la sorpresa ganando a los germanos?
La siguiente eliminatoria a analizar es el Mónaco-Benfica. El pronóstico es incierto por el nivel de ambos conjuntos. Los portugueses buscarán dar un paso más para romper, al fin, la maldición de Béla Guttmann, mientras que los del Principado de Mónaco intentarán construir su historia en Europa. Duelo que apunta a ser tan apasionante como vistoso.
Tenemos otro doble duelo que enfrentará a italianos contra neerlandeses: Juventus de Turín-PSV Eindhoven y Feyenoord-Milán. Los equipos que parten como favoritos son los italianos, aunque no sería descartable que alguno de los holandeses dé la suficiente guerra como para dar el campanazo. ¿Tendrá Holanda un representante en octavos de Champions? Lo iremos viendo.
Y el gran duelo, ese que todos los aficionados al fútbol tendrán presente, es el que disputarán el Manchester City contra el Real Madrid. Los campeones de las últimas tres ediciones se ven las caras en una ronda en la que nadie les habría ubicado. Sin embargo, los merengues parten claramente como favoritos por tres razones: el regreso del mejor Kylian Mbappé, el mal momento que está pasando el City y la baja del flamante ganador del Balón de Oro, Rodrigo Hernández. Cuatro años seguidos viéndose las caras. La diversión, amigos lectores de Minuto Crucial, está asegurada.
Ocho duelos para que, posteriormente a que se produzcan, la Champions vuelva a la normalidad. Eliminatorias vibrantes en las que veremos a muchos jugadores de calidad haciendo su buen fútbol. Por cierto, sorteo benévolo el que ha tenido la Real Sociedad en la Europa League: se medirá al Midtjylland danés. Todo esto y más, ya sabéis, en Minuto Crucial.
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